La salmonela es una bacteria gramnegativa que puede causar la enfermedad clínica salmonelosis en los cerdos. Dado que la Salmonella suele ser asintomática, es vital que los productores porcinos mitiguen el desarrollo y la propagación de la infección por Salmonella lo antes posible. Aunque los cerdos de todas las edades son susceptibles a la Salmonella, la salmonelosis suele producirse en cerdos que han superado la fase de destete.
La salmonelosis puede estar causada por más de 2.000 serotipos de Salmonella, de los cuales sólo unos pocos afectan a los cerdos. Sin embargo, algunos de los serotipos que pueden enfermar a los cerdos son zoonosis bacterianas -es decir, bacterias que también pueden afectar a los humanos-, como la Salmonella Typhimurium.
La salmonela puede actuar como enfermedad de transmisión alimentaria y propagarse a través de los productos porcinos, un problema en todo el mundo y especialmente en Estados Unidos. Los CDC calculan 1,3 millones de infecciones por Salmonella y 420 muertes anuales en Estados Unidos, con una carga económica estimada de 3.700 millones de dólares. Esto hace que el control de Salmonella en cerdos sea una parte clave de la seguridad alimentaria y la salud pública.
En esta guía se explicará cómo se transmite la infección por Salmonella y cómo controlar la propagación en las poblaciones de cerdos de abasto sin dejar de ser rentable.
¿Cómo se propaga la salmonela entre los cerdos?
La salmonela se propaga principalmente entre los cerdos por transmisión fecal-oral. Los cerdos empiezan a eliminar las bacterias a los pocos minutos de iniciarse la infección y pueden seguir eliminándolas en las heces hasta cinco meses después de finalizar la infección.
Otra vía de propagación de la Salmonella es la transmisión de nariz a nariz, ya que la Salmonella puede infectar las amígdalas de los cerdos y eliminarse en los fluidos orales.
¿Es frecuente la salmonelosis en los cerdos?
Los estudios han encontrado más de 2.000 serotipos de Salmonella. Aunque existen muchos aislados de Salmonella, sólo unos pocos causan salmonelosis en los cerdos. Las más comunes son Salmonella Typhimurium (una variante monofásica), S. Heidelberg, S. Derby y Salmonella Choleraesuis.
Las infecciones por Salmonella son muy frecuentes en el ganado porcino. El Servicio Nacional de Vigilancia Zoosanitaria determinó que más de la mitad de las piaras de cerdos de EE.UU. tenían Salmonella en sus poblaciones en 2009. El número exacto de infecciones por Salmonella no está claro.
Síntomas de la salmonelosis en cerdos (salmonelosis)
El serovar Salmonella enterica suele aparecer en cerdos de ocho semanas de edad o más. Los signos clínicos de la infección por Salmonella en cerdas, lechones destetados y cerdos de engorde son los siguientes
- Neumonía
- Fiebre
- Depresión
- Disminución del apetito
- Deshidratación
- Tos
- Septicemia (congestión de oídos, nariz y cola)
- Diarrea amarillenta con mal olor, a veces con sangre o mucosidad.
- Intestinallesiones
- Ganglios linfáticos mesentéricos inflamados
Cuando la salmonelosis está en su fase subclínica, los cerdos parecen asintomáticos. En raras ocasiones, los cerdos también pueden presentar signos nerviosos. También puede producirse mortalidad en la fase aguda, aunque es poco frecuente. Normalmente, las cerdas lactantes con lechones no contraen salmonelosis debido a la inmunidad pasiva del calostro.
La primera infecciónpor Salmonella de un cerdo no suele durar más de una semana. Sin embargo, pueden volver a infectarse en tres o cuatro semanas o convertirse en portadores hasta cinco meses después de la recuperación. Por este motivo, la presencia de Salmonella puede ser difícil de detectar.
Consejos y estrategias para gestionar el coste de la salmonela en los cerdos
La salmonelosis en los cerdos puede ser costosa: tratar a los cerdos, contener a los miembros infectados de la piara y perder cerdos a causa de la muerte se acumulan. Además, identificar el origen de la Salmonella puede resultar difícil una vez que ya está presente en su explotación porcina. He aquí algunas estrategias para gestionar el coste y la propagación de la Salmonella en los cerdos.
Utilizar probióticos en los piensos
Utilizar probióticos en los piensos es una forma de prevenir una proliferación excesiva de serotipos de Salmonella. Los probióticos se dirigen al microbioma intestinal de los cerdos, lo que puede ayudar a optimizar la producción porcina, aliviar el estrés y proteger frente a patógenos. Dado que Salmonella spp. es entérica -lo que significa que vive en el tracto digestivo-, los probióticos pueden ayudar a crear un entorno poco acogedor para las bacterias patógenas.
Las tecnologías de alimentación eMax de Engrain utilizan probióticos para ayudar a reducir la aparición de bacterias como Salmonella y E. coli en la producción porcina.
Controlar de cerca la calidad de los piensos
La calidad del pienso de sus cerdos también puede influir en la prevalencia de Salmonella. Cuando los piensos están contaminados con Salmonella, pueden propagar la bacteria a los cerdos. Para limitar la contaminación por Salmonella en los piensos, los productores de cerdos deben seguir las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) y los principios del Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HAACP).
Asegúrese de que controla la cadena alimentaria de sus proveedores de piensos. Siempre que sea posible, utilice piensos tratados térmicamente para matar y/o dañar cualquier bacteria Salmonella activa. Almacene y transporte siempre los piensos de forma higiénica y con el menor potencial posible de contaminación por Salmonella. Además, asegúrese de almacenar los piensos de forma que las aves silvestres y los roedores no puedan acceder a ellos.
Las plantas de procesado de ingredientes y las fábricas de piensos deben gestionar sus sistemas de refrigeración y de control del polvo para evitar la contaminación entre diferentes ingredientes, incluidos los ingredientes potencialmente contaminados con Salmonella.
Mantener estrictas medidas de bioseguridad
La bioseguridad es la práctica de reducir o eliminar la exposición a agentes infecciosos y toxinas potencialmente peligrosos. Entre las medidas comunes de bioseguridad para proteger la piara se incluyen la formación del personal sobre la prevención de la salmonela u otros microorganismos nocivos, el mantenimiento de registros de la salud de los cerdos y el control del acceso de personas y vehículos al establecimiento.
Otra medida de bioseguridad es la eliminación correcta e inmediata de todos los cadáveres, camas y heces de cerdos que puedan estar contaminados con Salmonella. Todos los visitantes y el personal deben lavarse las manos y ponerse ropa limpia antes de entrar en una zona con animales de granja. Además, debe contar con un plan de bioseguridad para controlar roedores y artrópodos, que incluya controles periódicos y prevención.
La vacunación es otra medida de bioseguridad clave en la prevención de brotes de Salmonella. Las estrategias incluyen la vacunación de las cerdas antes del parto, la vacunación de los lechones durante las fases de lactancia o destete, y la vacunación de los cerdos durante la fase de crecimiento o acabado. Las madres parecen ser capaces de transmitir anticuerpos de Salmonella a sus lechones.
Mantener las instalaciones porcinas en condiciones higiénicas es otra medida de bioseguridad importante.
Mantener higiénicas las instalaciones porcinas
Otra parte importante de la gestión de la salmonela en los cerdos es garantizar que las explotaciones porcinas sean higiénicas. Los productores de cerdos deben planificar sus instalaciones para limitar la propagación de Salmonella y seguir limpiando y desinfectando estas instalaciones durante la producción.
Para planificar las instalaciones de forma higiénica, asegúrate de elegir un lugar alejado de poblaciones salvajes y de roedores. Toda la instalación de engorde debe tener también un drenaje adecuado. Si no lo hacen, asegúrate de construir una solución de drenaje para dar cuenta de las aguas residuales. También querrás utilizar materiales de construcción impermeables que sean fáciles de limpiar y desinfectar.
Los corrales deben tener puntos de entrada controlados con señales que indiquen la entrada restringida para mantener alejados a los invitados no deseados, animales o personas. Los puntos de entrega y recogida también deben estar alejados del alojamiento y almacenamiento de los cerdos para evitar la contaminación cruzada.
Mantener los corrales secos, limpios y bien ventilados también es importante para controlar y prevenir la propagación de la Salmonella en los cerdos. Además, limpie y desinfecte siempre a fondo las naves o corrales vacíos antes de añadir nuevos cerdos.
Aislar inmediatamente a los cerdos enfermos
Si vigila de cerca la salud de sus cerdos, podrá detectar a tiempo los casos de salmonelosis. Busca señales de alarma como la pérdida de peso y la deshidratación.
Sin embargo, es importante recordar que los cerdos infectados pueden ser asintomáticos.
Las pruebas serológicas como la PCR y ELISA pueden analizar la presencia de marcadores de Salmonella en la sangre. La prueba serológica ELISA permite a los productores diferenciar entre vacunaciones e infecciones activas.
En cuanto detecte un caso de salmonelosis, retire y aísle a los cerdos infectados lo antes posible. Mantenga a todos los cerdos afectados en una zona y a los sanos en otra, y elimine el tráfico entre ambas zonas. Es fundamental desinfectar los bebederos y los corrales.
Introducir cuidadosamente a los nuevos cerdos
Es fundamental tomar las precauciones necesarias al introducir nuevos cerdos en la piara para evitar la propagación de la salmonela. Cuando se abastezca de cerdos de cría y de reposición, intente hacerlo en el menor número posible de lugares diferentes. Cuantas menos fuentes tenga, menor será la probabilidad de parir lechones con Salmonella en su rebaño.
Cuando introduzca nuevos cerdos en su piara, manténgalos separados del resto de los cerdos durante unas cuatro semanas antes de introducirlos. Esto puede dar a la Salmonella la oportunidad de seguir su curso. También puede tomar muestras fecales de cerdos para evaluar la presencia de Salmonella.
¿Se puede tratar la salmonela en los cerdos?
Es posible tratar la salmonelosis y devolver la salud a los cerdos infectados. Sin embargo, los cuidados y el tratamiento pueden ser costosos y requerir mucho tiempo. Pueden utilizarse antimicrobianos y antibióticos como la apramicina, el ceftiofur, la trimetoprima-sulfonamida o la gentamicina para atenuar los síntomas de la enfermedad y evitar que siga propagándose.
Estos fármacos no controlan la enfermedad a largo plazo. Además, muchos rebaños pueden presentar resistencia a los antimicrobianos, lo que hace que los medicamentos sean menos útiles. De ahí que el control y la prevención de la salmonela sean los factores clave para proteger sus piaras de cerdos.
Vea cómo eMax Feed Technologies puede mantener sanos a sus cerdos
Como ya hemos comentado, es importante mantener a los cerdos sanos y tomar medidas para evitar la contaminación por Salmonella. Ciertos aditivos para el pienso o el agua pueden convertirse en medidas preventivas rutinarias para reducir la susceptibilidad del rebaño a este patógeno.
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El producto también es más rentable que otros aditivos, lo que le ayuda a ahorrar dinero y mejorar sus resultados. Mitigar la presencia de Salmonella en su explotación porcina también puede ayudar a proteger y promover la salud humana.
