La salmonela es una bacteria común que se propaga entre los pollos. La Salmonella enterica serotipo enteritidis es el serovar más común y es menos patógena para las aves, sin embargo puede transmitirse fácilmente a los productos derivados del pollo e infectar a los humanos. Por eso es esencial aplicar medidas eficaces de prevención y control de la propagación de la salmonela para mantener sanos a los pollos.
Esta guía ofrece una visión general de la salmonela, cómo se propaga y los pasos prácticos para ayudar a proteger a sus pollos de este patógeno dañino.
¿Qué es la salmonela?
La salmonela es un tipo de bacteria con potencial para causar enfermedades de leves a graves en personas y animales, que en algunos casos pueden llevar a la hospitalización. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) calculan que la salmonela es la causa de más de un millón de enfermedades transmitidas por los alimentos cada año en Estados Unidos.
Alimentos como el pollo, la ternera y los huevos pueden ser portadores de la bacteria Salmonella. Para evitar la propagación de este patógeno es esencial aplicar prácticas eficaces de seguridad alimentaria. Además, la bacteria puede propagarse por otros medios, como el agua contaminada, el contacto entre personas y los animales.
¿Cómo afecta la salmonela a los pollos?
El impacto de la infección por Salmonella en los pollos depende de su edad. Un artículo reciente de la revista Veterinary Research concluía que los polluelos jóvenes infectados por Salmonella enteritidis pueden sufrir enfermedades graves. En las aves más jóvenes, los síntomas pueden incluir un aumento de la temperatura corporal, una disminución del sistema inmunitario y diarrea, lo que conduce a la deshidratación y, finalmente, a la muerte si no se trata.
Sin embargo, los pollos adultos no suelen mostrar signos de infección y es poco probable que mueran a causa de la bacteria Salmonella. En el caso de un brote importante de Salmonella, los pollos adultos infectados pueden parecer débiles y pálidos. También pueden mostrar síntomas de diarrea, lo que puede provocar pérdida de peso y disminución de la producción de huevos.
¿Cómo se propaga la salmonela entre los pollos?
La salmonela puede propagarse entre una bandada de pollos cuando hay insectos contaminados y excrementos de aves silvestres en el gallinero de los gallineros de traspatio. En las granjas avícolas, las infecciones pueden proceder del exterior, de portadores humanos que visitan la granja. Una vez que los pollos entran en contacto con estas fuentes, la bacteria puede infectar sus plumas, el agua y el pienso, perpetuando la propagación de la bacteria Salmonella.
Aparte de esto, hay otras formas habituales de propagación de la Salmonella entre los pollos. Un almacenamiento inadecuado de los alimentos puede aumentar la probabilidad de contaminación por heces, herramientas u otros objetos infectados, facilitando la propagación de bacterias entre las aves.
Los pollos también pueden entrar en contacto con heces infectadas al pisarlas cuando se mueven por el gallinero, propagándolas a equipos y otras superficies. Un equipo y unas superficies poco limpios pueden provocar una rápida propagación de la infección por Salmonella en la manada.
Si un pollo está infectado por Salmonella, la bacteria también puede estar presente en sus huevos. Cualquier contacto físico con esos huevos infectados podría propagar el patógeno a otras gallinas. Por lo tanto, debe recoger los huevos antes de que se conviertan en caldo de cultivo para la proliferación bacteriana.
Cómo controlar y prevenir la salmonela en los pollos
Prevenir y controlar la Salmonella en los pollos es crucial para mantener una manada fuerte y sana. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), puede aplicar medidas de bioseguridad para proteger a sus pollos de los agentes patógenos.
El Plan Nacional de Mejora Avícola (NPIP) del USDA anima a los productores a utilizar estas directrices para desarrollar un plan de bioseguridad adaptado a sus necesidades. Las iniciativas del NPIP van desde el control frecuente de los pollos hasta la garantía de un entorno vital limpio. Estas y otras medidas prácticas pueden ayudar a mantener sanas las aves de corral vivas. Estas medidas también pueden minimizar los problemas de salud pública al evitar la transmisión de Salmonella de los pollos a las personas.
A continuación se ofrece una lista completa de medidas para ayudar a prevenir y controlar la propagación de Salmonella en su manada.
Mantener agua fresca y pienso para pollos
El agua fresca y el pienso para pollos son esenciales para garantizar un entorno limpio y libre de bacterias para su bandada. El agua estancada puede favorecer la proliferación bacteriana de Salmonella, y los piensos no tratados también pueden ser portadores del patógeno.
Es importante evitar el uso de piensos que contengan antibióticos, ya que esto puede conducir al desarrollo de cepas resistentes de Salmonella, que pueden ser difíciles de controlar.
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Pruebe las aves nuevas antes de que entren en la manada
Dado que la bacteria de la salmonela puede propagarse de una gallina infectada a sus huevos, hay que asegurarse de que los pollitos estén libres de salmonela antes de introducirlos en la manada.
Analizar los pollos nuevos es fundamental para identificar los que puedan estar infectados y evitar la entrada de Salmonella en primer lugar, ayudando a mantener un entorno libre de bacterias para su planta de incubación.
Aislar inmediatamente a los pollos enfermos
Los análisis periódicos de las aves de corral son fundamentales para identificar cualquier ave que pueda estar infectada por Salmonella. Además de las pruebas, es importante vigilar visualmente a sus aves vivas para detectar cualquier síntoma de infección por Salmonella, como debilidad, pérdida de apetito y pérdida de peso.
Si observa algún síntoma, es esencial tomar medidas inmediatas y aislar a los pollos afectados en una zona separada y alejada del gallinero. Esto puede ayudar a evitar el contacto físico con otros pollos y la posible contaminación del agua y el pienso, lo que puede ayudar a mantener al resto de su manada libre de Salmonella.
Limitar la presencia de roedores, pájaros silvestres e insectos en la casa
Los roedores, las aves silvestres y los insectos pueden ser portadores de la bacteria Salmonella, que puede propagarse entre los pollos. Las plagas y los animales infectados pueden entrar en contacto físico con el equipo, los piensos y el agua, y dejar excrementos que pueden transmitir la bacteria.
Para evitar la propagación de la Salmonella, tome medidas proactivas para limitar la presencia de estos vectores. Almacenar correctamente el pienso puede impedir que otros animales busquen comida. Mantener el gallinero limpio también puede evitar que las aves silvestres hagan nidos en el criadero.
Además, la construcción de barreras puede mantener alejados a los animales, y asegurarse de que todas las estructuras -incluidos suelos y paredes- sean resistentes y no tengan huecos puede ayudar a impedir la entrada de insectos.
Además, es posible que tenga que colocar trampas rápidas o utilizar otros métodos de control de plagas para eliminar la presencia de roedores e insectos en la planta de incubación y la granja y sus alrededores. Tomando estas medidas, puede reducir la prevalencia de la contaminación por Salmonella en su rebaño.
Mantener un entorno limpio, seco y desinfectado
Es esencial mantener un entorno limpio para evitar que la salmonela se propague. La bacteria Salmonella prospera en ambientes oscuros y húmedos. Así pues, todo el equipo -incluidos los utensilios, el agua y los recipientes de pienso-, los suelos, las paredes y los almacenes deben mantenerse secos, limpios y organizados para controlar la Salmonella.
Además, disponga de comederos y otros equipos para evitar que el agua y el pienso se derramen, lo que podría propagar aún más la bacteria Salmonella. Una ventilación adecuada, como ventiladores y almohadillas de refrigeración, también puede evitar las condiciones de humedad, limitando aún más la propagación de la Salmonella en los pollos.
Limitar el acceso de los trabajadores no esenciales
La presencia de trabajadores no esenciales puede suponer un riesgo de contaminación para sus pollos. La ropa, el calzado y el vehículo de una persona pueden albergar cepas de Salmonella, que pueden transferirse a los pollos o indirectamente al equipo, el agua y los piensos con los que entran en contacto. Esto puede facilitar la rápida propagación de la Salmonella entre la manada.
Para reducir el riesgo de contaminación, restrinja el acceso a la explotación a los trabajadores esenciales. Asegúrese de que los trabajadores que entren en la zona del gallinero reciban formación sobre las prácticas de higiene adecuadas y las apliquen, como lavarse las manos con frecuencia, y utilicen desinfectante de manos cuando sea necesario. También deben llevar ropa y calzado de protección específicos para evitar la propagación de la salmonela a los pollos y al medio ambiente.
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