La cría de pollos es una importante práctica agrícola que satisface la demanda mundial de carne y huevos. Los pollos de engorde -pollos criados específicamente para la producción de carne- y las gallinas ponedoras de huevos son los que más se crían para satisfacer esta demanda.
Por desgracia, ambos tipos de aves son susceptibles de contraer una serie de enfermedades avícolas que amenazan el bienestar de estos animales, lo que puede acarrear importantes pérdidas económicas para los ganaderos.
La gestión de las enfermedades de las aves de corral puede ser todo un reto. Como los pollos son animales destinados a la alimentación, se les aplican sobre todo medidas preventivas -como vacunas y dietas mejoradas- más que tratamientos médicos.
En este artículo se analizan algunas enfermedades comunes de los pollos y se exponen los mejores consejos de gestión para ayudarle a mantener su rebaño sano.
¿Cuáles son las enfermedades más comunes de los pollos?
Los pollos son vulnerables a diversos problemas sanitarios, desde infecciones y trastornos nutricionales hasta enfermedades ambientales y parasitarias. Depende de usted, granjero o avicultor, conocer estas enfermedades y tomar medidas preventivas para salvaguardar su rebaño.
Las enfermedades más comunes de los pollos son:
- Coccidiosis
- Salmonella
- E. coli(Escherichia coli)
- Cólera aviar
- Gripe aviar
- Enfermedad de Marek (parálisis aviar)
Estas enfermedades pueden ser mortales sin un tratamiento adecuado y propagarse rápidamente por todo el rebaño. En las secciones siguientes, exploramos estas enfermedades de las aves de corral, incluidos sus síntomas y los métodos para prevenir su aparición.
Coccidiosis en pollos
La coccidiosis es una enfermedad común de las aves de corral causada por un parásito unicelular(Eimeria) en el intestino. Esta enfermedad puede provocar una disminución de la producción de huevos, un crecimiento lento, debilidad del sistema inmunitario e incluso la muerte súbita si no se trata.
Los síntomas de la coccidiosis pueden variar en función de la edad del ave, pero suelen incluir un crecimiento deficiente, diarrea sanguinolenta, pérdida de peso, pérdida de apetito y deshidratación. Las aves con infestaciones graves pueden incluso desarrollar peritonitis, una infección de la cavidad abdominal que puede ser mortal.
En condiciones de hacinamiento e insalubridad, las aves infectadas transmiten la enfermedad a otras a través de alimentos, agua, heces o partículas de polvo contaminados. Los pollos jóvenes son más susceptibles a las enfermedades y pueden infectarse fácilmente en estas condiciones, sobre todo si no están vacunados.
La coccidiosis es una enfermedad difícil de detectar en aves viejas, por lo que su transmisión a través de las heces de los animales hace que las buenas prácticas de bioseguridad sean esenciales para su prevención.
¿Cómo controlar la coccidiosis en los pollos?
Puede aplicar protocolos para proteger a sus pollos de la coccidiosis restringiendo el contacto entre aves domésticas y silvestres. Esto ayudará a garantizar la seguridad de su rebaño frente a posibles infecciones. También puede crear una criadora limpia y seca para sus aves, libre de coccidios y otros patógenos, que les proporcione un entorno seguro e higiénico en el que desarrollarse.
Tampoco se pueden negar las ventajas de utilizar tecnologías de alimentación. Invertir en protocolos y suplementos de bioseguridad puede ayudar a los granjeros a proteger sus manadas de aves de corral de enfermedades potencialmente mortales.
Salmonella en pollos
Salmonella
es una infección bacteriana que provoca enfermedades graves en los seres humanos y las aves de corral domésticas. Ingerir alimentos contaminados es el principal factor de riesgo para contraer salmonelosis, pero las aves silvestres pueden actuar como vectores, propagando la enfermedad a los pollos de exterior.
Desgraciadamente, algunas aves pueden no mostrar síntomas externos de esta infección a pesar de ser capaces de diseminarla, lo que le impide saber que la suya podría estar en peligro. Por eso es mejor asumir siempre que su manada podría estar infectada y tomar medidas de protección, especialmente si hay aves enfermas en la zona.
La mayoría de las aves infectadas por Salmonella sufren diarrea, pérdida de apetito y ojos cerrados. A medida que la infección avanza, también pueden mostrar signos de fiebre, deshidratación y dificultad respiratoria, que pueden conducir a la muerte súbita si no se tratan.
La probabilidad de que un ave contraiga Salmonella está directamente relacionada con el entorno en el que vive: un gallinero sucio ofrece más oportunidades de propagación. Por el contrario, una limpia y seca puede evitar el contagio.
Para los que no quieren correr riesgos, ¿cómo saber si sus pollos tienen salmonela? Hay tres formas de determinar si sus pollos tienen esta infección:
- Envíe una muestra de sus secreciones a un laboratorio para que las analicen. Es la forma más fiable y rentable de saber si la manada está infectada, aunque los resultados pueden tardar días en llegar.
- Vigile a sus pollos para detectar cualquier síntoma de enfermedad. Algunos indicadores son los estornudos o las dificultades respiratorias. Puede ser una solución eficaz si se tiene una manada pequeña; sin embargo, puede haber mejores opciones en la producción avícola a gran escala debido a la dificultad de controlar miles de animales simultáneamente.
- Compruebe si lasaves muertas presentan signos de
Salmonella
. Este es el menos fiable de todos los métodos, ya que sólo funciona después de la muerte del ave y debe indicar con precisión si tenía la enfermedad cuando estaba viva.
¿Cómo se puede controlar la salmonela en los pollos?
Siempre es mejor prevenir que curar, por lo que atajar el problema desde la raíz es la mejor opción. Una forma de hacerlo es mejorando la nutrición mediante tecnologías de alimentación como eMAX. Los estudios han demostrado que eMAX proporciona una forma segura y eficaz de reducir las posibilidades de infección en las manadas.
También debe asegurarse de que todas las zonas se mantienen limpias y libres de bacterias. Esto puede ayudar a reducir la posibilidad de contaminación dentro de su rebaño, reduciendo la infecciosidad.
Si sospecha la presencia de Salmonella en su bandada, tome medidas inmediatas, como aislar al ave infectada, limpiar a fondo el gallinero y el equipo, y eliminar adecuadamente los materiales infectados.
E. coli en pollos
La bacteria E. coli puede causar graves enfermedades digestivas y respiratorias (sinusitis) que pueden provocar la muerte. La infección suele producirse por alimentos o agua contaminados, o por contacto con un ave infectada.
Escherichia está presente de forma natural en el intestino, y otras bacterias ayudan a moderarla. Sin embargo, si estas colonias se superpoblan, producen intensas molestias, enfermedades y mortalidad en la manada.
Los signos de E. coli en los pollos suelen variar en función de la edad, aunque suelen incluir letargo, plumas erizadas, depresión, disminución del apetito y dificultad para respirar o toser. Los excrementos amarillentos, los intestinos sueltos y las aberturas de ventilación sucias también pueden manifestarse en los casos más graves.
¿Cómo se puede controlar la E. coli en los pollos?
Al igual que con la salmonela, mantener limpias las partes del entorno del ave es una buena forma de controlar la E. coli en los pollos. Limpie regularmente los recipientes de pienso y agua y desinfecte los gallineros.
También debería considerar el uso de eMAX Feed Technologies para reducir el riesgo de contaminación por E. coli en sus aves de corral. Esta tecnología reduce los patógenos comunes, como E. coli y Salmonella, en hasta 3 log, al tiempo que mantiene los índices de conversión alimenticia, la ganancia de peso y el tamaño de los huevos actuales.
Si detecta un ave con signos de E. coli, lo mejor es aislarla del resto de aves y ponerse en contacto con un experto para que le ayude. Por último, presta atención a cualquier indicio de E. coli, ya que también puede propagarse a través de los huevos durante la eclosión.
Cólera aviar en pollos
El cólera aviar es una infección bacteriana contagiosa que afecta a pollos, pavos, gansos y otras especies de aves. La bacteria Pasteurella multocida, que suele encontrarse en los excrementos de las aves y en la tierra contaminada, puede provocar el cólera cuando se ingiere.
Esta forma de bacteria puede permanecer en los excrementos de las aves durante 30 días y propagarse rápidamente si se dan las condiciones ambientales adecuadas. Las aves infectadas pueden presentar plumas erizadas, pérdida de peso, cojera por dolor articular, diarrea (a menudo de color amarillento o verdoso), cianosis (coloración azulada de la piel) e hinchazón de las barbas.
Las aves corren un riesgo mucho mayor de contraer el cólera aviar si se mantienen en un espacio superpoblado con ventilación y acceso al agua fresca inadecuados. Pueden administrarse vacunas para prevenirla, pero los propietarios deben vigilar el comportamiento de las aves y los signos visibles de esta enfermedad.
¿Cómo tratar el cólera aviar en los pollos?
Los fármacos pueden tratar eficazmente el cólera aviar; sin embargo, las aves infectadas con esta enfermedad bacteriana siempre la portarán. Esto hace que la gestión sea vital para frenar su propagación, ya que es fácil que se repita entre las poblaciones de aves.
Una solución económica consiste en retirar por completo la manada infectada, higienizar y desinfectar la zona antes de repoblarla con aves libres de cualquier enfermedad.
También puede reducir las posibilidades de contagio dejando a sus aves mucho espacio en sus gallineros o jaulas. Además, elevar los gallineros ayuda a limitar el contacto con el suelo, mientras que añadir bandejas o arena a los contenedores reduce aún más los riesgos.
Las vacunas son un medio eficaz para mantener a raya los brotes en su rebaño. Sin embargo, aunque pueden prevenir eficazmente la enfermedad, la vacunación sólo se recomienda si hay indicios de un brote en su propiedad.
Influenza aviar en pollos
La gripe aviar es una enfermedad vírica especialmente mortífera que afecta sobre todo a pollos y aves de corral. En 2022, el brote de gripe aviar altamente patógena (IAAP) en 47 estados provocó el sacrificio de 50 millones de aves en Estados Unidos.
Como no hay cura para la gripe aviar, su propagación sólo puede evitarse con medidas de contención adecuadas, por lo que es importante tomar medidas de precaución contra esta enfermedad infecciosa.
Los virus de la gripe de tipo A suelen causar esta enfermedad. Las aves acuáticas silvestres como patos, gansos, cisnes, gaviotas y aves costeras han sido identificadas como los principales transmisores a través de su saliva, secreciones nasales y excrementos.
Como estas criaturas viajan hacia el sur con la temporada de migración en pleno apogeo, podrían ser una fuente potencial de propagación de la enfermedad aún más de lo que ya se ha extendido.
La gripe aviar en los pollos puede mostrar una amplia gama de signos, que varían en función de la cepa. Los síntomas pueden incluir crestas azuladas con inflamación, dificultad para respirar, diarrea, disminución de la actividad y hemorragias en zonas como pies y piernas.
Los factores que aumentan la probabilidad de contraer esta enfermedad incluyen la exposición a aves silvestres, espacios avícolas cerrados o mezclas de aves de diversos orígenes durante periodos prolongados. Para evitar el posible contagio del virus en una planta de incubación, hay que observar con diligencia las prácticas de bioseguridad.
¿Cómo gestionar la gripe aviar en los pollos?
Aunque no existe cura para esta enfermedad, algunas medidas que puede tomar para reducir las posibilidades de que su bandada contraiga la gripe aviar son:
- Poner en cuarentena aves nuevas o polluelos. Puede reducir el riesgo de transmisión del virus aislándolos del resto de su manada durante 30 a 60 días.
- Abstenerse de compartir o intercambiar animales, equipos y piensos con otros propietarios de aves. En algunos casos, puede que incluso tenga que limitar por completo el acceso a sus pájaros.
- Asegúrese de que sus aves no entran en contacto con aves acuáticas, como aves acuáticas, gaviotas o aves playeras. Si se produce un encuentro, limpie y desinfecte las jaulas y otras superficies de contacto.
- Vigilar a lasaves enfermas. Si sus aves parecen enfermas, aíslelas y póngase en contacto con un veterinario inmediatamente.
- Póngase en contacto con su veterinario si cree que sus aves han estado expuestas a lagripe aviar. Las pruebas pueden ayudarle a determinar el alcance del problema y a iniciar un tratamiento.
Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de que en un gallinero vivan aves insalubres.
Enfermedad de Marek en pollos
La enfermedad de Marek (MD) – comúnmente llamada parálisis aviar – es un trastorno nervioso altamente contagioso y destructivo que afecta significativamente a los pollos (y a otras aves en algunos casos). Esta enfermedad devastadora puede diezmar las manadas comerciales, provocando la muerte o pérdidas de producción paralizantes.
Se sabe que la enfermedad causa síntomas neurológicos, como tumores, parálisis de las piernas, las alas y la cabeza, y disminución de la actividad. Otros síntomas son pérdida de plumas, dificultad para tragar y respirar, abdomen hinchado e inflamación ocular.
La enfermedad de Marek puede ser mortal para los pollos (los signos clínicos aparecen a partir de las 3 ó 4 semanas de vida). En el caso de las aves más viejas, pueden pasar meses antes de que presenten síntomas.
El virus del herpes causa la MD y se propaga a través del contacto con aves enfermas, camas, piensos o agua contaminados. El estrés y el hacinamiento también pueden aumentar la probabilidad de que una manada contraiga el virus.
Desgraciadamente, la enfermedad de Marek no tiene tratamiento, pero las vacunas pueden ayudar a proteger a los pollos desde el principio contra el virus. Acudir a un veterinario es la mejor forma de garantizar que las aves enfermas reciban los cuidados y el tratamiento adecuados.
¿Cómo tratar la enfermedad de Marek en los pollos?
Aunque el tratamiento de la DM es limitado, hay algunas medidas que puede tomar para reducir las posibilidades de que sus pollos contraigan el virus:
- Aislar a los polluelos para garantizar su salud y seguridad y evitar la exposición a la caspa de las plumas de las aves más viejas con la infección.
- Mantener una higiene adecuada. Esto implica limpiar e higienizar meticulosamente las naves entre lotes con un desinfectante virucida eficaz.
- Llevar a cabo un programa devacunacióneficaz . Vacunar a las aves antes de que cumplan 6 semanas proporciona la mayor protección contra el virus.
- Vigile de cerca la ventilación y la calidad del aire para reducir el riesgo de que las aves enfermen en un gallinero. Asegúrese de que circula aire fresco por los gallineros con regularidad, idealmente al menos dos veces al día.
- Evite compartir o intercambiar animales, equipos y piensos con otros propietarios de aves, ya que esto puede aumentar el riesgo de exposición.
Tomar medidas proactivas y preventivas, como mantener buenas prácticas de bioseguridad, practicar técnicas adecuadas de higiene y ventilación, y vacunar a las aves, es una excelente forma de prevenir la enfermedad de Marek.
Descubra cómo eMax Feed Technologies puede mantener sanos a los pollos
Las enfermedades de los pollos pueden ser desalentadoras por la variedad de síntomas y la falta de tratamiento, pero son controlables si se toman medidas preventivas. Puede mantener a sus aves sanas y prósperas con buenos métodos de bioseguridad, como higiene, tecnologías de alimentación, sistemas de ventilación y las vacunas necesarias.
Las tecnologías de alimentación eMAX de Engrain ofrecen una forma innovadora de controlar las enfermedades de los pollos, como E. coli y Salmonella, sin sacrificar el rendimiento del crecimiento ni el tamaño de los huevos. No sólo puede ayudar a mantener sano a su rebaño, sino que también puede reducir la necesidad de costosos suplementos de grano y grasa.
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